Le Monde des livres, 15 avril 2016, par Monique Pétillon

Les pays de Durrell

Intrépide voyageuse et lectrice subtile, Béatrice Commengé est une enquêtrice minutieuse, qui cherche à découvrir sur le terrain le secret des œuvres qu’elle a aimées. « Jamais je ne me lasse de parcourir des paysages que d’autres vies ont traversés avant moi laissant parfois la trace de quelques phrases, parfois rien. Peu importe. » Son « voyage à l’envers », sur les pas de Lawrence Durrell, est vertigineux. De l’Inde natale à l’Angleterre abhorrée, de Corfou à Alexandrie, de la «maudite pampa» argentine à Chypre, elle retrace le parcours de l’écrivain cosmopolite : l’amitié avec Henry Miller, les mariages, l’élaboration d’une œuvre qu’il voulait« hors du temps ». L’éblouissante lumière méditerranéenne, l’« alliance de formes, de pierres, de couleurs » et de parfums ont fait naître un chef-d’œuvre, Le Quatuor d’Alexandrie : ce bel essai, infiniment sensible, révèle comment les lieux habités par Durrell recomposent le tableau de sa vie.