| sont vraiment que cordonniers, foulons, cuisiniers et médecins qui
remplissent tes discours, comme si c’était de ces gens-là
que nous parlions ! " C’est bien, pour Socrate, la première
question que nous devons nous poser : en quoi consiste l’excellence,
quelle est la vertu propre de celui qui est capable de mener à bien
une œuvre ? Il faut d’abord qu’il conçoive l’œuvre
à faire. Et, les yeux fixés sur son projet, il ne recueille
pas des éléments au hasard. Il choisit avec soin les matériaux
qui conviennent. Ce qui fera la valeur de l’objet réalisé
consiste dans l’adaptation à sa fonction. L’objet ordonné
à une fin extérieure possède aussi une finalité
interne, une organisation qui est l’ajustement de ses parties et qui
en fait un tout. Ce qui fait l’excellence (aretè) de
l’artisan c’est donc, de la conception à l’exécution,
la maîtrise souveraine de la pensée sur la matière.
C’est elle qui fait à la fois la valeur de l’ouvrier et
la valeur de l’œuvre. C’est par elle que la plus humble technè
est un paradigme. L’œuvre bien faite, l’œuvre "
réussie ", est celle qui est capable de " faire "
ce qu’on attend d’elle. Pour savoir ce qu’elle vaut, il faut
" s’en servir ". Le but d’une tekhnè
est de produire un bien, c’est-à-dire une puissance.
Et elle est elle-même une puissance, c’est-à-dire qu’elle
se définit comme une puissance de produire de la puissance. Que produit-elle
? Des instruments. Qui peut juger la valeur d’un instrument ? Celui
qui sait s’en servir. C’est le flûtiste qui est en mesure
de juger la valeur d’une flûte. C’est celui qui sait s’en
servir, qui sait en jouer, qui a le droit de juger et qui peut conseiller
l’artisan. Pourtant il ne sait pas faire une flûte. Le meilleur
fabricant de flûtes devrait donc être le meilleur joueur de
flûte. Mais il n’en est pas ainsi. Ce sont deux tekhnai
distinctes et l’une est au service de l’autre. Une tekhnè
reçoit ses directives d’une tekhnè supérieure.
Il y a donc une hiérarchie des tekhnai. La tekhnè
qui utilise peut seule déterminer formellement celles qui produisent
pour elle. Le menuisier, par exemple, trouve à sa disposition, non
pas, à proprement parler, des matières premières, mais
des matériaux appropriés produits par des techniques |
subordonnées : planches fournies par le bûcheron, scies et
rabots fournis par le métallurgiste. L’intelligence grecque
apparaît bien chez Platon telle qu’elle s’inscrit dans la
langue et dans la poésie – chez Homère d’abord –
ordonnée à la réussite pratique. Est sophos,
celui qui sait se tirer d’affaire dans une situation donnée.
Sophia a presque toujours chez Platon un sens traditionnel et doit
être traduit généralement par " compétence
". C’est l’excellence d’un " professionnel ".
Socrate part de l’exemple des " métiers " quand
il s’agit de définir une " vertu morale ". Quand
il se demande au Livre I de la République ce que peut bien
être le bien de l’âme, il conçoit sa " valeur
" par analogie avec celle d’un instrument. Après avoir
montré en quoi consiste le bien, ce qui fait la qualité
propre d’un animal (le cheval), d’un organe sensoriel (l’œil,
l’oreille), d’un outil (un couteau, une pipette), il conclut qu’une
chose naturelle ou artificielle n’est pas " bonne à tout
", bonne à faire n’importe quoi. Elle " excelle
" en une action, une seule. Chacune a son " œuvre propre
", idion ergon, qu’elle seule peut effectuer, et c’est
à partir de là qu’on doit la définir. Voir est
l’acte de l’œil, ce que l’œil seul peut faire.
Bien voir est sa perfection propre, sa " vertu ". Une chose
quelconque est toujours une " cause " de quelque effet. Il est
remarquable que ce soit par cette voie, en partant de l’analogie de
l’âme avec un objet, qu’on arrivera le mieux à saisir
ce par quoi elle se distingue radicalement de tout objet. " L’âme
n’a-t-elle pas une fonction, une œuvre à faire qui est
bien la sienne et que nulle autre chose au monde ne peut remplir ? "
demande Socrate. " Surveiller (epimeleisthai), commander (arkhein),
délibérer (boulenesthai), doit-on rapporter ces fonctions
à autre chose qu’à l’âme ? " Depuis
le Phédon, Platon n’a jamais conçu autrement l’œuvre
propre de l’âme. Remarquons qu’il ne s’agit pas d’abord
de l’homme mais de l’âme en général. Il y
a des âmes divines. Et le monde a une âme. Que la tâche
propre d’une âme soit de gouverner est dit ici comme "
allant de soi ". Cela revient à dire que son œuvre propre
est politique. Ce qu’elle a à " faire " c’est
une cité. |
