Benny Lévy, Alain Finkielkraut

Le Livre et les livres

Entretiens sur la laïcité

Collection : Philosophie

192 pages

12,68 €

978-2-86432-459-1

janvier 2006

Alain Finkielkraut et Benny Lévy se sont rencontrés en 1980 lors d’un reportage qu’ils effectuaient ensemble à Jérusalem pour un journal italien. Très différents l’un de l’autre, ils se sont cependant trouvé un point commun : la pensée d’Emmanuel Lévinas, qu’ils découvraient simultanément, produisait en eux des effets.
Neuf ans plus tard, les deux penseurs se revoient à Strasbourg, à l’occasion de ce qu’il est convenu d’appeler « l’affaire du foulard islamique », lors d’un débat qui les oppose.
Centré sur la question de la laïcité, l’échange est vif, presque violent ; les positions de chacun apparemment incompatibles avec celles de l’autre. En effet, pour l’un, la laïcité est au cœur de la République, alors qu’elle n’est qu’une notion vide de sens, du point de vue de l’être juif, selon l’autre. Les deux penseurs se quittent en croyant qu’ils ne se reverront plus.
Mais les difficultés rencontrées par Benny Lévy dans sa tentative de maintenir en vie l’École doctorale qu’il avait fondée à Jérusalem amènent Alain Finkielkraut, en janvier 2000, à prendre publiquement sa défense.
Le débat sur la laïcité peut dès lors se poursuivre. Les positions sont toujours très différentes, mais l’amitié produit une nouveauté : chacun, sans rien céder, prête l’oreille au discours de l’autre. Dans le cadre de l’Institut d’études lévinassiennes, un véritable dialogue s’installe. Il durera trois ans, interrompu par le brutal décès de Benny Lévy.

Revue d’éthique et de théologie morale, septembre 2007, par Jean-Michel Potin

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