La Vie, 2 novembre 2023, par Sophie Lebrun

Beaucoup d’ouvrages décortiquent la question de la mendicité. Mais pour Étienne Helmer, professeur de philosophie à l’université de Porto Rico (États-Unis), sa discipline ne s’en est pas encore assez saisie. Ainsi s’attelle-t-il, dans ce livre, à l’analyser « dans l’orbite de la pensée philosophique », en cherchant à en restituer la « vision du monde ». Lui s’appuie sur le mendiant comme « figure philosophique », symbole aux multiples facettes qui éclaire la manière dont la société pense l’homme bon et… l’exclu. « Il y a dans la mendicité un souffle, une puissance, qui demeurent inaperçus parce que les mendiants continuent d’être considérés avec les yeux de ceux qui bâtissent le monde à leurs dépens », écrit-il. Son ouvrage veut « ouvrir des possibles », et y réussit : son regard novateur entraîne le lecteur à redécouvrir l’homme de la rue et ses trésors de solidarité.