Michèle Desbordes
La demande
Collection : Collection jaune
128 pages
11,66 €
978-2-86432-303-7
janvier 1999
À la fin de sa vie, sur l’invitation du roi de France, un maître italien, peintre et architecte, quitte son pays. Accompagné de ses élèves, il fait le long voyage jusqu’à la Loire où il aura sa demeure.
On lui donne une servante.
La relation de cette rencontre, en vérité bouleversante, impossible à cerner dans une formule, est le cœur du roman servi par la prose tendue, insidieuse et dense de Michèle Desbordes qui porte – magistralement – le récit jusqu’à son point d’orgue : la demande.
Il la regardait comme on regarde ce que l’on découvre, sans faveur ni complaisance. Aux derniers jours du printemps elle dut prendre l’habitude du regard sur elle, se dire que le maître pouvait observer le serviteur comme il observait un arbre ou une couleur de ciel, un cadavre dans un fossé, parfois les choses les plus inattendues tranquillement et sans histoires devenaient si banales et ordinaires que si elles venaient à manquer la vie en était encore plus difficile, quand il se détournait elle le remarquait, puis l’air de rien se détournait à son tour. Il parlait des habitudes, de ce qui commençait et de ce qui finissait.
Il dessinait un visage, ni homme ni femme ni enfant, cherchait dans les cartons d’anciens dessins, le regard clair sous la paupière transparente, l’amas de boucles, recommençait, comparait, en Italie ils avaient parlé de l’ange, des délicatesses de fleur meurtrie à peine éclose, du creux du cerne sur la joue, cette impression de chaleur, de peau brûlante, l’émotion, le plaisir, comment savoir, tout parfois avait été si magnifique.
Prix Flaïano, 2001
Prix du Roman France-Télévision, 1999
Prix du Jury Jean-Giono, 1999
Prix des Auditeurs de la RTBF, 1999
The Economist, 19 juin 1999
La Vie, 10 juin 1999, par Élisabeth Nicolini
L’Humanité, 12 mars 1999, par Jean-Claude Lebrun
Lyon capitale, 3 mars 1999
L’Express, 18 février 1999, par Martine de Rabaudy
Libération, 11 février 1999, par Jean-Baptiste Harang
Elle, 1er février 1999, par Fabrice Gaignault
Virgin mégapresse, février 1999, par Cendrine de Susbielle
La Croix, 21 janvier 1999, par Francine de Martinoir
Télérama, 13 janvier 1999, par Michèle Gazier
Le Journal du dimanche, 3 janvier 1999, par Christian Sauvage
Le Nouvel Observateur, 7 janvier 1999, par Jean-Louis Ézine
Traductions
La petición : una historia, trad. Tomás Onaida, Madrid, EDAF, 2000 (espagnol).
La Petició, trad. Pau Joan Hernàndez, Barcelone, Columna, 2000 (catalan).
L’offerta, trad. Sergio Ferrero, Milan, Mondadori, 2001 (italien).
Maid’s Request: A Story, trad. Shaun Whiteside, Londres, Faber and Faber, 2003 (anglais).
En begäran, trad. Pontus Grate, Stockholm, Grate, 2004 (suédois).
Die Bitte. Eine Geschichte, trad. Barbara Heber-Schärer, Berlin, Wagenbach, 2012 (allemand).