Grand commentaire du traité De l’âme d’Aristote

Averroès (Ibn Rušd, 1126-1198) a son chef-d’œuvre : le Grand commentaire du traité De l’âme d’Aristote. Il y commente ligne à ligne le maître grec, qu’il tient pour un modèle de perfection. Il s’agit de savoir ce qu’est l’âme du vivant, ce que sont ses puissances, quel est son rapport au corps, et ce qui, au sommet de l’échelle de la nature, constitue l’être humain.

Mais commenter ne signifie pas redire. Appuyé sur la science de son époque, nourri d’autres penseurs grecs et arabes, Averroès déploie dans ces pages une pensée de grande envergure. Sur la question de l’intellect, cela le conduit à la triple thèse qui fera sa légende dans l’Occident médiéval : il n’y a qu’un seul intellect pour toute l’espèce humaine ; il est substantiellement séparé des corps ; il est éternel. De Thomas d’Aquin à Renan, entre scandale, fascination et censure, on ne cessera d’en débattre.

Originairement écrit en arabe, le livre n’existe plus aujourd’hui, dans son entier, qu’en latin scolastique. Il est ici intégralement traduit pour la première fois en français